Dit jaar lijkt de lente zich te haasten.

Nog voor sommige mensen hun tuinmeubels buiten zetten, hangen er al zwermen in de bomen.

Imkers fluisteren het tegen elkaar: “Het is vroeg… vroeger dan anders.”

En dan komt de vraag die in de lucht hangt, net als de bijen zelf: Hoe komt dat? En… zou de Aziatische hoornaar hier iets mee te maken hebben?

Tot nu toe wijst niets erop dat de Aziatische hoornaar vroegere zwermen veroorzaakt.

Die wesp is een bedreiging voor bijenvolken, ja — maar vooral later in het seizoen, wanneer ze actief gaan jagen voor hun eigen broed.

Wat wél meespeelt, volgens veel imkers en waarnemers:

• Zachte winters waardoor kolonies vroeger beginnen te broeden

• Vroege dracht zoals wilg, esdoorn en sleedoorn

• Sterke overwinterde volken die sneller uit hun voegen barsten

Het is alsof de natuur zelf een versnelling hoger schakelt. En de bijen… die volgen gewoon hun innerlijke klok.

En dan komen de koninginnencellen…

Wanneer een volk groeit, verandert de sfeer in de kast. Je voelt het bijna: een soort drukte, een verwachting, een beweging naar iets nieuws.

En precies daar verschijnen ze — de koninginnencellen.

Voor wie nog nooit in een kast keek, lijken het vreemde, naar beneden hangende dopjes.

Maar voor de bijen zijn het heilige kamers, zorgvuldig gebouwd voor één enkel doel: een nieuwe koningin laten geboren worden.

Drie soorten koninginnencellen — eenvoudig uitgelegd

1. Zwermcellen

Dit zijn de cellen van overvloed. Het volk is sterk, gezond, vol nectar en levenslust.

Ze bouwen meerdere cellen onderaan de raten, alsof ze zeggen: “We zijn klaar om uit te vliegen en een nieuw verhaal te beginnen.”

Uit deze cellen komen vaak prachtige, krachtige koninginnen.

2. Stille vervangingscellen (supersedure)

Soms voelt een volk dat hun koningin moe wordt.

Niet ziek, niet verloren — gewoon op. Dan bouwen ze midden in het broednest een paar cellen, heel rustig, heel waardig.

Deze koninginnen zijn vaak even goed als zwermkoninginnen, omdat het volk nog in balans is.

3. Noodcellen

En dan zijn er de momenten van crisis.

De koningin is plots weg.

Het volk moet snel handelen.

Ze kiezen jonge werksterlarven en bouwen haastig cellen rond hen.

Deze koninginnen kunnen goed zijn, maar de kwaliteit is meer wisselend, omdat alles onder tijdsdruk gebeurt.

Wat echt telt

Of het nu een zwermcel, vervangingscel of noodcel is… De kwaliteit van de koningin hangt vooral af van:

• hoe jong de larve is

• hoeveel voeding ze krijgt

• hoe sterk het volk is dat haar grootbrengt

Het is een les die ik telkens opnieuw zie in de bijenwereld: Het gaat niet alleen om wat er gebouwd wordt, maar om waarom en in welke omstandigheden.

De wijsheid van de bijen

Vroege zwermen, zachte winters, veranderende ritmes… We begrijpen nog niet alles.

Maar de bijen tonen ons telkens opnieuw dat zij reageren op wat is, niet op wat zou moeten zijn.

En in hun koninginnencellen — die kleine wiegjes van toekomst — ligt een stille boodschap: Verandering is geen verstoring. Het is een uitnodiging om beter te kijken.